Container là gì? Lịch sử ra đời thùng container – Cha đẻ ngành container

Container là gì? Nguồn gốc ngành container hoặc lịch sử ra đời của những thùng container ? Câu hỏi đơn giản thậm chí bạn có thể bắt gặp đâu đó khi đi đường, ở nhà, thậm chí khi đi làm. Đơn giản vậy thôi chứ nhắc đến container thì ai cũng biết nhưng không nhiều người biết đến lịch sử container, mặc dù họ có thể đã làm việc trong ngành vận tải container trong một thời gian dài. Các thùng container (thùng chứa), nói chung, được sử dụng trong vận chuyển kể từ thế kỷ 18 hoặc thậm chí sớm hơn dưới dạng các thiết bị như thùng, thùng, hộp gỗ … Tuy nhiên, thường là nhỏ và không ở dạng chuẩn.

Các Container Intermodal chính thức được sử dụng khi chiếc SS-Ideal X chiếc tàu chở dầu huyền thoại trong thế chiến thứ II và cũng là chiếc tàu đầu tiên thành công về mặt thương mại hóa ngành container, chiếc tàu chở dầu cũ này đã vận chuyển 58 chiếc xe được chứa trong các thùng container tại một bến ở Newark, New Jersey, Mỹ. Những thùng container đầu tiên có chiều dài 35 feet.

Những thùng chứa hàng này bắt nguồn từ một ý tưởng sáng tạo của Malcom McLean, người được mệnh danh là “Cha đẻ của ngành Container“. Người ta nói rằng từ năm 1937, Malcom McLean, xuất phát từ một tài xế xe tải, trong khi mất nhiều giờ để chờ đợi xe tải của ông được bốc xếp tại Hoboken, New Jersey. Ông nghĩ đến một ý tưởng về một phương thức đơn giản, nhanh chóng và tiết kiệm chi phí hơn để vận chuyển hàng hóa giữa các tàu và xe tải. Và đó ý tưởng này người ta gọi là “container intermodal”. Có nghĩa ông sẽ tạo ra các thùng chứa hàng và nó có thể được sử dụng qua các phương thức vận tải khác nhau – từ tàu sang đường sắt – xe tải – máy bay mà không cần dỡ hàng và xếp hàng.

Phát minh của McLean đã không được chấp nhận rộng rãi. Ông đã phải vượt qua nhiều thách thức (ví dụ như từ chính quyền cảng, công đoàn, khách hàng …) trước khi ý tưởng của ông được cho phép hoạt động vận tải tiêu chuẩn hiện nay. Cuối cùng, McLean đã được cấp phép tiêu chuẩn ISO (International Organization for Standardization) giấy phép bản quyền miễn phí cho thiết kế và được cấp bằng sáng chế của mình để tạo ra một tiêu chuẩn quốc tế về container shipping. Việc tiến tới tiêu chuẩn hóa lớn hơn đã giúp mở rộng khả năng vận chuyển liên hợp.

Đây là dẫn chứng tiêu biểu về sự thành công về container qua những cột mốc lịch sử

Nguồn: Martin Stopford 1997, Kinh tế Hàng hải và CI 
Lưu ý: Năm 1960 và 1965: Hạm đội có kích thước bằng đơn vị (không phải là TEU)

Ngày nay, chỉ sau gần 55 năm, khoảng 90% hàng rời trên toàn thế giới vận chuyển bằng container đóng gói trên các tàu vận tải, và đến năm 2009, có khoảng 25 triệu TEUs sử dụng trong vận chuyển trên khắp thế giới.